扬州东关街北，万竿修竹穿云，一径青影拂墙，便是名冠东南的个园。此园为清代两淮盐商黄至筠的故宅，昔年曾在清初盐商安岐 “七十二安家巷” 的园囿地界之内，承明季寿芝园旧址辟而新之，以竹名园，以石传神，历二百余载风雨，风骨犹存。步入其间，竹影摇青，峰峦叠翠，一亭一榭藏丘壑，一草一木见襟怀，写尽了广陵盐商的儒者底色。

黄至筠，字韵芬，号个园，原籍浙江，家世业盐。其父黄凝于乾隆年间，便在东关街一带陆续置产，至筠幼承庭训，虽生于货殖之家，却无市井俗态，自幼笃嗜诗书，精于书画赏鉴，气度渊雅，宛若寒素书生。及长，承父业经营两淮盐策，心计精敏，措置裕如，遂累资巨万，为嘉道间扬州盐商之翘楚。然至筠不溺于富贵，不流于浮华，常以家训自励：传家无别法，非耕即读；裕后有良图，唯俭与勤。他一生以此立身治家，门庭儒雅，声名重于东南，时人以士大夫目之，良有以也。

园之始建，本于志尚。黄至筠于家业鼎盛之时，拓寿芝园旧址，构亭营壑，植树栽竹，历时数载而成。他素慕东坡居士“宁可食无肉，不可居无竹”之语，以竹之直节自况，以竹之虚心自警，故取“竹”字之半，名园曰“个园”，意在清简自守，寄意林泉。其造园之初，即怀“娱情陔养”“幽赏与共”之旨，非徒为游观之乐，实为藏修之所、雅集之地。园不大而意境悠远，屋不奢而书卷气浓，不出户庭而得山水之趣，远隔尘嚣而享壶天之春，正合《个园记》所谓“不出户而壶天自春，尘马皆息”。

园中之胜，尤以四季假山为绝。春山笋石参差，伴修竹弄影，宜游；夏山古木浓荫，临池荷送香，宜观；秋山丹枫流霞，奇峰突兀，宜登；冬山宣石皑皑，寒梅傲雪，宜居。一园之内，四时风物毕备，移步换形，宛若天开。相传秋山叠石，出自明末画僧石涛之手，峰峦开合，尽得黄山之奇，画理融于丘壑，笔墨化入山石，堪称扬州园林叠山的千古一绝。园中竹影婆娑，亭台轩榭错落有致，抱山楼、清漪亭、丛书楼、住秋阁，皆有章法，各具情致。抱山楼前 “壶天自春” 的匾额高悬，取仙境之深意，静赏则尘心自息，静观则俗虑皆消。

嘉庆戊寅中秋，正是个园落成之时，江西才子、独眼探花刘凤诰过扬州，黄至筠邀之游园，把酒临风，品竹论诗。刘凤诰感园亭之美、主人之贤，援笔立就《个园记》，勒石于抱山楼下，至今墨迹犹存。文辞清雅，叙事详备，既赞广陵园林之盛，亦书个园造园之旨，更彰园主儒商之风雅。一文一园，相得益彰，传为艺林佳话。

至筠虽为盐商，雅好文墨，尤重文教。园中筑丛书楼，藏书万卷，延请扬州学派宗师江藩居家授学四载。他于汉学堂悬郑板桥联自警，亦以此训示子孙：咬定几句有用书，可忘饮食；养成数竿新生竹，直似儿孙，教诫后辈读书立身，当如青竹一般，有节有骨，根深挺拔。次子黄奭承其父风，笃志于学，殚心辑佚，编《黄氏逸书考》（又名《汉学堂丛书》），卷帙浩繁，考证精详，是清代辑佚学的巅峰之作，亦是扬州学派的核心成果。三朝阁老、学界泰斗阮元亦常至园中赏芍药、论诗文，与黄奭结师生之谊，诗文唱和，往来不绝。一园之内，商儒共济，文脉绵延，堪称嘉道间扬州文化之缩影。

黄至筠持家有道，待人以诚，于地方公益亦多有襄助，不独以富闻名，更以德见称。其一生于富贵中守清雅，于尘嚣里抱冰心，以盐商之资，成文士之园，以市井之地，养山林之情，在清代扬州盐商中，实属难得。及家道中落，园虽易主，而风骨不泯，竹色长青，石姿如故，未因世事变迁而减其韵。

一园记一人，一人传一训。今再游个园，竹影依旧，石骨嶙峋，汉学堂楹联犹新，丛书楼旧迹可寻。往来游人但赏园林之巧，或亦能于清风竹影间，想见当年园主的模样：以商立业，以儒修身，以俭持家，以善传芳。东关街烟火如常，个园竹色长新。黄至筠以耕读、勤俭、积善、读书之训，铸一座园林之魂；二百余年风雨过，家风犹在，竹石常青，成为广陵古城里，一段亦商亦儒、亦富亦雅的不朽清话。