提及昔日扬城的东关街，人们总会谈到这条街道当年市井繁华，商家林立，行当俱全，生意兴隆，街上“老字号”厂家有四美酱园、谢馥春香粉店等，而很少有人知道街上还曾经有过一家名为“先施”的卷烟厂。 扬州解放时工业薄弱，仅有“两爿半厂”，即振扬电灯厂、兴记面粉厂和汉兴祥蛋厂，因蛋厂为季节性生产，半年忙半年闲，于是被人们戏称为“半爿厂”。新中国成立前后，扬州又陆续开办了一些工厂，如苏北米厂、油脂化工厂、苏北火柴厂，先施烟厂也是其中的一个。 据《中国卷烟工业发展概略》一文介绍，先施烟厂“由上海厂商经营”。据《扬州市商业志》介绍，先施烟厂建于解放前夕，厂址位于东关街中段。解放后，由市总工会接管，为公私合营，资方股东有18人。全厂职工128人，拥有卷烟机2台、切烟机3台、烘烟机2台、轧筋机2台。烟厂生产“同心”牌香烟，后转产“雄狮”、“五亭”牌（可能是“五亭桥”牌的笔误）香烟。1952年，为了支援苏北经济发展，先施烟厂并入淮阴华新烟厂（淮阴卷烟厂的前身），性质为地方国营，为华新烟厂加工“新妇女”、“华新”、“新鹰球”、“牛郎”、“金狮”、“人人”等牌号香烟。卷烟等级少数为乙级，多为丙、丁级，原料除盘纸向当地专卖事业公司购买外，其余均由华新烟厂供应。月产量一般为20支装卷烟10万条，计400箱（而华新烟厂自身月产量也不过600至700箱）。年上交税利100万元，居当时扬州各厂之首。1956年，迁往淮阴。 先施烟厂是扬州首批建立党组织的工业企业之一。为加强基层党组织建设，1950年8月起，扬州包括先施烟厂在内的电厂、麦粉厂、米厂等工厂陆续成立了党支部。 先施烟厂在解放初扬州兴起的学跳秧歌舞的热潮中，积极响应，勇于争先。当时，市内某个商店的一位年轻店员曾受过新安旅行团秧歌舞的专业训练，他参加扬州市第一期工人政治夜校的学习，在夜校的一次联欢会上一展舞技，大显身手，被人们誉为跳秧歌舞的“小先生”。先施烟厂的领导闻讯后，亲自登门，延请他到厂里去，教厂里的职工跳秧歌舞。后来，这位“小先生”回忆说，他在厂里被奉为上宾，受到很好的礼遇。 先施烟厂的一位女工还作为扬州的代表，参加了全国青年积极分子代表大会。据记载，1952年12月12日，青年团（共青团前称）扬州市首届团员代表大会在老城区贤良街（现翠园路）东首教堂大礼堂召开。这是扬州解放后召开的第一次团代会，大会由团市委书记于爱群主持。会上选举赴北京参加全国青年积极分子代表大会的代表，先施烟厂卷烟能手赵艳霞光荣当选。次日，团代会闭幕，组织到瘦西湖举行盛大的游园活动，赵艳霞所在的工人代表团的部分团员合影留念，留下了一张珍贵的老照片。 先施烟厂搬出扬州已经58年，如今知道这个烟厂以及其产品的已为数不多，收藏其烟标的更是绝无仅有。而在我们扬州就有一位年近花甲、名叫薛舜藩的烟标收藏家，他在父亲的引领下从12岁开始收藏烟标，已收集了3万多种、近10万枚烟标，其中就有3枚先施烟厂的烟标，一枚为“五亭桥”，两枚为“同心”，都是扬州罕见的藏品。先施烟厂的烟标见证了扬州烟厂的历史，其存世量已是凤毛麟角，弥足珍贵，曾经有人出高价向薛老收购，均被他婉言谢绝。